Nofollow e link: cosa significa davvero

I tre attributi

Un normale collegamento <a href> è, per Google, anche un segnale: «questa pagina mi sembra utile e pertinente». L'attributo rel modifica quel segnale in tre modi:

• rel="nofollow": il classico. Nasce nel 2005 contro lo spam nei commenti; dal 2020 Google lo considera un suggerimento, non un comando assoluto — in pratica può comunque scegliere di usare quel link per capire il web.
• rel="sponsored": per link pubblicitari, sponsorizzati o frutto di accordi commerciali. È la dichiarazione onesta che quel collegamento è stato pagato.
• rel="ugc": per contenuti generati dagli utenti: commenti, post del forum, recensioni scritte dai visitatori.

Puoi combinare gli attributi (rel="ugc nofollow"). La differenza pratica rispetto al passato: prima nofollow era una istruzione rigida, oggi è un indizio tra molti. Non cambia però il principio di fondo: i link sono raccomandazioni, e le raccomandazioni comprate vanno dichiarate.

Quando usarli

• Contenuti degli utenti: commenti e contributi non verificati meritano almeno ugc. Non puoi garantire ogni URL inserito dai tuoi visitatori.
• Link pubblicitari e di affiliazione: sempre sponsored. Le linee guida di Google sui sistemi di link richiedono la qualifica dei link a pagamento; nasconderli è una violazione, non un'ottimizzazione.
• Widget e embed distribuiti: se distribuisci codice che altri incorporano con dentro i tuoi link, valuta nofollow: link massivi generati automaticamente sembrano manipolazione anche quando nascono buone intenzioni.
• Fonti che non vuoi sostenere: citare una notizia senza volerla raccomandare (per esempio per smentirla) è un caso legittimo di nofollow.

L'anchor text — le parole cliccabili del link — resta importante su tutti i tipi di collegamento: descrive la destinazione. Ne parliamo nella guida dedicata all'anchor text e al suo significato.

Link interni: la struttura conta più dell'attributo

Molti siti si preoccupano di nofolloware dettagli mentre trascurano ciò che pesa davvero: quali pagine ricevono link testuali dalle altre. Una pagina nuova collegata dalla home con anchor descrittivo viene scoperta e valutata prima; una pagina orfana, raggiungibile solo da un menu a tendina, può restare invisibile per mesi.

Il lavoro utile è mappare i percorsi: dalla home alle categorie, dalle categorie ai prodotti o servizi, dagli articoli informativi verso le pagine commerciali pertinenti. Ogni articolo dovrebbe cedere traffico e segnali alla pagina che converte — è il meccanismo con cui i contenuti «informativi» pagano il proprio investimento.

Errori comuni

• Nofolloware tutti i link esterni: credenza vecchia di dieci anni («il PageRank si perde»). Citare fonti autorevoli con link normali è un segnale di qualità, non una perdita.
• Nofollow sui link interni importanti: come detto, autolesionismo.
• Sponsored mancante sui link a pagamento: il rischio non è teorico: penalità manuali sui sistemi di link esistono e vengono applicate.
• Usare nofollow per «risparmiare autorità»: l'idea di dosare il PageRank link per link è superata dal modello a suggerimenti; pensa alla qualità dei collegamenti, non al loro conteggio.
• Confondere nofollow con deindicizzazione: un link nofollowato può comunque essere seguito da Google per scoprire la pagina; se non vuoi che una tua pagina appaia nei risultati servono noindex o rimozione, non attributi sul link.